Menthe africaine

La menthe africaine est représentative du genre Mentha par sa dispersion sur un grand territoire qui va du maghreb à l'Afrique du sud en passant par l'Ethiopie et le Kenya.

La menthe africaine, une belle menthe

La menthe africaine est une variété parmi les 22 répertoriées de Mentha longifolia. La menthe sylvestre une espèce très répandue dans le monde puisqu'on la trouve en Europe, en Asie centrale, en Amérique du nord et en Afrique dans les zones comprenant le Maghreb, l'Ethiopie, le Kenya, la Tanzanie, l'Afrique du sud et le Zimbabwe. Elle pousse dans le lit des ruisseaux ou des rivières, dans les zones montagneuses et en lisière de forêt. Les nomenclatures anciennes de menthe (principalement grecs et romaines) ont été perdues et celles de Linné et de Briquet ont amenées une quantité importantes d'espèces répertoriées avec parfois des différences infimes. La menthe africaine a des feuilles longues et très étroites verts clairs avec des tiges de la même couleur et une floraison rose qui s'étale du mois de mai au mois de novembre. Ce sont généralement des espèces diploïdes dont la composition est variable: oxyde de trans-pipéritone, carvole, Béta-caryophyllène, menthone, pulegone....

Utilisation de Mentha longifolia capensis

Bien que la menthe soit beaucoup utilisée en cuisine, c'est aussi une plante médicinale reconnue pour ses vertus digestives, anti-bactériennes et antifongiques. c'est en infusion et en huile essentielle qu'on l'utilise le plus. Dans la cuisine, on utilise la menthe africaine dans les salades, les crudités, le taboulé, les mézzé, le fromage blanc, les sorbets, avec l'agneau, dans les quiches, avec le melon ou dans les soupes froides...... C'est une plante aromatique dont le goût et le parfum sont connus de tous.

Comment implanter et entretenir la menthe africaine

Comme de nombreuses menthes, la menthe africaine préfère les sols drainants et frais, exposé au soleil ou mi-ombre. Elle fait moins de stolons que les autres menthes, mais si elle se plait, elle se ressèmera sans difficulté. Comme beaucoup d'autres menthes, c'est une plante robuste qui peut être plantée en bord d'allée ou même dans votre pelouse ou prairie. Elle ne craint pas la tondeuse. La menthe africaine est une plante mellifère qui a un grand intérêt pour la biodiversité. Avec d'autres espèces comme la menthe des champs, la menthe tomenteuse, la menthe des cerfs, la menthe budleia ou la menthe sylvestre, nous l'installons en bordure de haies, au bord des fossés, dans les endroits peu accessibles et dans les massifs de vivaces pour apporter des floraisons tout l'été et de la nourriture pour de nombreux insectes. 4 à 6 plants au m2.