Menthe des cerfs

La menthe des cerfs est une plante aromatique au parfum très original rappelant le musc des cerfs, capable de pousser dans tous les jardins au soleil ou mi-ombre, pourvu qu'il soit bien humide.

Origine de la Mentha cervina

La menthe des cerfs est une menthe souvent sauvage originaire d'Europe (sauf au dessus de 60° nord), d'Afrique du nord et de l'est, du Proche et Moyen-Orient, poussant dans les biotopes humides. On la trouve facilement au bord de fossés, des rivières ou des étangs. C'est une plante capable de s'adapter à toutes les conditions quelque soit la nature du sol grâce à ses stolons ayant une vitesse de pousse rapide. Ici le nom de "cerfs" désigne une plante dont le parfum rappelle l'odeur du musc des cerfs. C'est une plante particulièrement mellifère de 10 à 40 cm de haut en pleine floraison, capable de se croiser naturellement avec d'autres variétés de de menthes pour donner de nombreuses sous-espèces aux caractéristiques chimiques originales propres. Connue du monde antique tout autour de la méditerranée, cette plante aromatique au parfum caractéristique a été décrite par Linné ou il apparait son appartenance au groupe des menthes dites "aquatica" avec la menthe bergamote , la menthe eau de Cologne et la fameuse menthe aquatique. Le genre menthe se réparti en 18 sous-espèces. Vraiment florifère, elle se couvre de fleurs roses claires de juin à septembre en lisière de forêt et sous bois pour faire des parterres très utiles à la faune. Ses feuilles très étroites ne font pas penser à une menthe du premier coup d'oeil, mais à de la sarriette, de l'estragon ou du romarin. Attention à ne pas confondre.

Cuisiner avec la menthe des cerfs

Très parfumée, vous utiliserez cette plante aromatique dans les salades et la fameuse sauce à la menthe, avec du gibier, des volailles grasses. Vous pourrez aussi en faire des boissons rafraichissantes après infusion. Elle parfume aussi agréablement les pots pourris.

Une menthe de la pharmacopée traditionnelle

La menthe des cerfs est aussi une plante médicinale riche en menthofurane et en pulégone, ce qui en fait une plante potentiellement toxique à forte dose. Il est conseillé de ne pas en consommer tous les jours. La menthe des cerfs comme la plus part des menthes est considérée comme anti-oxydante, digestive et antibactérienne.

Culture et récolte de la menthe des cerfs

Vous pouvez la cultiver dans un terrain humide de type argileux ou tourbeux, même marécageux, les bords des fossés, de rivières ou d'étangs. Elle ne demande pas de soin particuliers. Il est conseillé de l'installer dans un endroit sans entretien ou vous pourrez éventuellement passer la tondeuse pour la raccourcir et la rajeunir de temps en temps. D'après notre expérience elle supporte bien la sècheresse momentanée surtout si elle est exposée mi-ombre. Comme plante mellifère, elle attirera tout les insectes des milieux humides qui servent de nourriture aux poissons et aux batraciens. Elle supporte bien le piétinement. Plante plus ou moins en repos végétatif selon les rigueurs de l'hiver. 6 plants au m2.