Piment piquant d'Algérie

Le piment piquant d'Algérie est un piment qui sert à épicer les plats de la cuisine du Maghreb lorsqu'on veut obtenir un piquant peu prononcé, il est de taille moyenne de forme allongée et a un goût très fruité.

Un piment agréable pour la cuisine de tous les jours

Le piment piquant d'Algérie issu d'hybridation obtenu à la fin du 19ème siècle d'origine espagnole ou Tunisienne selon les sources est un piment moyennement long (5 à 10 cm) plutôt carré 3 à 5 cm de diamètre de couleur rouge à maturité, facile à cultiver dans un potager ensoleillé et où la terre se réchauffe rapidement. Le piment et le poivron ont la même origine du genre capsicum de la familles des solanacées et ce sont les différentes sélections qui ont permis d'obtenir soit des piments au goût plus ou moins fort, soit des poivrons au goût plus doux. Les piment ont une origine d'Amérique tropicale et de nos jours, on ne le trouve plus à l'état sauvage. On pense qu'il a été cultivé par les populations indigènes du Yucatan il y a 5000ans avant d'arriver en Europe au XVème siècle. Il est cultivé comme plante annuelle en climat tempéré, mais dans les zones tropicales, il peut produire pendant plusieurs années. De nos jours, ces piments  faiblement piquants sont utilisés dans de nombreux plats et on les cultive à grande échelle pour approvisionner la demande domestique et l'industrie Agro-alimentaire. C'est une plante fréquente dans les potagers en France.

Cuisiner le tajine avec le piment piquant d'Algérie

Le piment piquant d'Algérie (800 à 1000 sur l'échelle de Scoville) s'utilise en cuisine, cru dans les salades de tomates, les crudités comme la salade d'Oran ou cuit dans le felfel algérien, la chakchouka au riz ou à la viande hachée épicée ou grillé au barbecue et servi avec de l'ail et de l'huile d'olive. Ce piment  peut servir à faire une Harissa peu piquante, utilisée dans la cuisine du Maghreb. La peau du piment est souvent indigeste et la tradition veut qu'on la retire en la faisant griller au four.  Sur l'échelle de Scoville simplifiée ce piment a une force de 3 sur 10.  Le piment est aussi une plante médicinale apprécié pour sa teneur en vitamine A et C, bon pour la mémoire. A noter que les piments et poivrons lorsqu'ils sont encore verts (stade avant maturité) sont moins intéressants en apports nutritionnels que les poivrons et piments rouges. Les piments forts sont efficacent pour lutter contre les douleurs. Ce piment s'accommode à merveille avec le basilic marseillais.

Cultiver les piments dans son potager

Le piment piquant d'Algérie est encore peu connu en France mais sa facilité de culture et à sa production abondante vont en faire un grand succès dans les prochaines années. En Algérie, c'est un piment classique que l'on trouve sur tous les marchés. Il faut le planter dans un endroit du jardin plutôt abrité car il aime la chaleur et le soleil pour favoriser un bon rendement. Il aime les sols riches en nutriments et pouvant garder la fraicheur. N'oubliez pas d'apporter un engrais naturel bien décomposée au moment de la plantation. Le piment dont la tige est riche en lignine qui lui donne sa rigidité, n'a pas besoin d'être tuteuré.