Chicorée sauvage "Barbe de Capucin"

La chicorée sauvage "barbe de capucin" est une plante vivace dont la méthode de culture permet d'obtenir une plante presque blanche qui aura perdu une grande partie de son amertume.

La chicorée sauvage "Barbe de capucin"

Décrite par Carl von Linné en 1753, naturaliste de renom, la chicorée sauvage "Barbe de capucin" est une plante vivace courante sur les continents Européens, asiatiques et sur les côtes d'Afrique du nord. Mais certains climats, trop secs certaines années peuvent la voir disparaitre. Dans ce cas, ce sont les semis naturels qui multiplieront la plante au retour des pluie en septembre. C'est en climat méditerranéen qu'elle est la plus fréquente, mais elle s'est adapter partout en France et c'est dans le nord qu'on la cultive le plus. Aussi belle que bonne, c'est sa floraison bleue qui en fait une plante recherchée pour les massifs de fleurs sauvages des terrains secs. La chicorée sauvage "barbe de capucin" se multiplie dans tout les endroits incultes, les prairies d'élevage et les pelouses naturels bien ensoleillés en sol drainant.

La chicorée sauvage, plante méconnue

La chicorée sauvage "barbe de capucin" fait partie des variétés issues de sélection de l'espèce sauvage qui a donné aussi l'endive ou chicon, la chicorée fastigiée de Catalogne, la chicorée rouge de trévise ou la chicorée à café.  Les feuilles de la chicorée sauvage "barbe de capucin" se mangent en salade, en gratin, en soupe, avec du hareng fumé et en accompagnement d'une salade de pommes de terre aux lardons. La racine peut aussi être torréfiée comme les autres variétés pour remplacer le café. Jusqu'à la seconde guerre mondiale, le café du petit déjeuner étant en faite de la chicorée dans les campagnes. La chicorée "barbe de capucin" est obtenue par le forçage des racines sous une couche de sable humide dans une cave sombre. On obtient des feuilles blanches à jaunes claires allongées et beaucoup moins amères. Cette culture est née en proche banlieue parisienne, et est même devenue une spécialité de la ville de Montreuil. Cette pratique s'est ensuite déplacée vers le nord de la France et en Belgique.

Cichorium intybus foliosum dans la pharmacopée

C'est une plante médicinale qui a de nombreuses vertus que vous pouvez prendre en infusion, décoction et sirop. La chicorée sauvage est  un tonique amer, cholagogue, fébrifuge, dépuratif, cholérétiques, diurétiques, stomachiques et un peu laxatif. Au Moyen-age, elle a été longtemps considérée comme anaphrodisiaque. Les  anciens Egyptiens connaissaient ses vertues il y a 6000 ans.

Comment cultiver cette plante vivace?

La chicorée sauvage "barbe de capucin" se cultive dans un premier temps dans votre potager. C'est une plante très facile à semer ou à repiquer. Lorsque la plante commence à grossir vous récolterez les feuilles vertes que vous pourrez manger en salade. Son amertume est moins importante que l'espèce sauvage. Ensuite vous replissez une caisse de sable dans laquelle vous enfouissez les racines légèrement inclinée et vous les laissez à 15°C dans le noir. au bout de quelques jours, vous obtiendrez des feuilles tendres blanchies qui auront perdu leur amertume.