Basilic cannelle

Le basilic cannelle cultivé en pot est une plante traditionnelle de la cuisine brésilienne qui permet de préparer des plats exotiques de tous les continents.

Origine du basilic

Le basilic cannelle est une plante traditionnelle de la cuisine Brésilienne et plus largement dans toute l'Amérique du sud. C'est une plante cultivée comme annuelle sous nos climats. D'autres espèces sont aussi plantées pour la cuisine traditionnelle en Asie du sud-est. L'origine du nom "Basilic" vient du latin "basilicum" qui signifie "royal" qui vient lui même du grec "basilikon" qui veut dire "plante royale". Cette plante au feuillage vert clair peut mesurer 60cm de haut. Cette plante, selon les espèces est originaire du sud de l'Asie et d'Afrique centrale. Ce sont les égyptiens qui ont été les premiers à le cultiver il y a environ 4000 ans. A partir de la, il s'est répandu d'abord au proche-Orient, puis en Grèce, puis dans l'Empire romain. Aujourd'hui, c'est une plante cultivée dans le monde entier associé à la cuisine exotique. Dans les zones tropicales, c'est une plante vivace, alors que chez nous, il est cultivé comme plante annuelle faute d'un climat adéquat. Le basilic est associé à de nombreuses croyances à travers le monde comme en Afrique ou l'on pense qu'il éloigne le mauvais sort et dans l'Europe du Moyen-âge, il était associé à la sorcellerie.

Le basilic cannelle dans la cuisine

Le basilic cannelle s'utilise principalement cru, car son parfum s'estompe à la cuisson. Il convient particulièrement bien avec les salades, les tomates crues, la moqueca brésilienne, le cake salé aux tomates confites, les cocktails à base de fruits tropicaux,  les sorbets pour accompagner des entrées, les soupes, les omelettes et les sauces. Le basilic cannelle est idéal pour parfumer les mayonnaises et on en fait un sorbet exquis pour les desserts accompagnant des gateaux à base de fruits. Les recettes les plus utilisées en cuisine méditerranéenne sont le pesto, ici une variante exotique d'un mélange pilé de basilic cannelle, d'huile d'olive, de pignons, d'ail additionné de parmesan et le pistou recette proche du pesto sans le parmesan qu'on ajoute à la soupe de légumes aux haricots, dans les pâtes, ou avec les beignets de courgettes et d'aubergines. Ce basilic est moins connu, mais son parfum de cannelle étonnera vos amis . Pour cela il mérite d'être essayé.

Une plante de la pharmacopée

C'est aussi une plante médicinale dont on utilise les feuilles et les fleurs, en infusion (usage interne) et décoction (usage externe). Le basilic est reconnu pour ses vertus lactagogues, sédatives, antispasmodiques, diurétiques, antibactériennes, carminatives, stomachiques et faiblement stupéfiantes. Les égyptiens l'utilisaient dans le processus de momification comme antibactérien.

Culture et cueillette du basilic cannelle

Le basilic cannelle aime les climats chauds, mais pas forcément ensoleillés. Au sud de la Loire, il peut pousser à mi-ombre de grands résineux (car ils assèchent l'atmosphère) dans des sols drainants et frais. le basilic se récolte tout l'été de juin à octobre selon les régions. Cette espèce est très résistante aux maladies. Pour savoir comment réussir la culture du basilic, consultez la rubrique conseil de ce site. Disponible du 25 avril au 30 juin. Le Basilic est réputé éloigner les mouches.