Ciste Ladanifère

La ciste ladanifère est un arbuste européen du bassin méditerranéen qui a la particularité de produire pendant l'été une gomme brune utilisée en médecine traditionnelle et en parfumerie.

Origine de la Ciste ladanifère

La ciste ladanifère est un arbrisseau du climat méditerranéen. On le trouve à l'état sauvage surtout dans la partie occidentale du bassin méditerranéen du Portugal à la Sicile et du Maroc à la Tunisie. Le plus souvent on le trouve à la taille de 0,60m à 1,20 mètre, mais dans les jardins d'Italie ou d'Espagne bien abrités, on en trouve mesurant 2,50 mètres. La particularité de cette plante, est d'avoir les feuilles vert foncées collantes et une floraison blanche imposante. La gomme brune qui rend les feuilles collantes s'appelle le Labdanum (on le trouve aussi sous le nom de Ladanum, Ladan ou Ladanon) et est utilisé en parfumerie, en médecine traditionnelle et dans la confection de certains Vermouths. En Méditerranée orientale, un autre arbuste de la même famille permet d'obtenir une résine très proche du Labdanum, Cistus creticus.

Utilisation de Cistus ladanifer

La récolte de cette résine de Labdanum est très ancienne. Les Crétois utilisaient un instrument en bois appelé Ergastiri qui permettait de peigner et récolter la résine sur les chèvres et les moutons qui avaient pâturé dans les garrigues de Cistes ladanifères. Un autre instrument appelé Lambadistrion (Cueilleur de Labdanum) était utilisé, une sorte de rateau composé de double lanière de cuir à la place des dents pour balayer les arbustes pour la récolte. il est probable que le labdanum soit connu depuis plus longtemps car on pense qu'il est mentionné dans la Torah et que les anciens Egyptiens l'utilisaient aussi. De nos jours, le labdanum est récolté par ébouillantage des feuilles ou avec des solvants. C'est la parfumerie qui en utilise le plus pour remplacer l'ambre issu des Cachalots qui sont aujourd'hui des animaux protégés.

Comment cultiver cet arbuste méditerranéen producteur de labdanum

On peut cultiver la ciste ladanifère pratiquement partout en France puisqu'il résiste jusqu'à -22°C. par contre il pousse que dans les sols acides, caillouteux, drainants et pauvres. Pour une culture en pleine terre, cela réduit beaucoup les possibilités car en France, les sols acides se trouvent essentiellement en Bretagne, dans le massif centrale, les Alpes et les Pyrénées. Dans la moitié nord de la France, il est préférable de planter les cistes contre un mur exposé à l'ouest afin de les protéger du vent d'est l'hiver qui peut créer des dégâts sur le feuillage persistant. C'est une plante vivace que vous pourrez conserver entre 7 à 10 ans et un peu plus si vous les plantez en groupe de 5 à 7 plants. L'effet en sera d'autant plus remarquable au moment de la floraison.