Igname de Chine

L'Igname de Chine est une plante rhizomateuse vivace adaptée à notre climat que l'on peut manger cru car non toxique, contrairement à certaines variétés de ce genre.

L'igname de Chine, une plante grimpante venue d'Asie

L'igname de Chine ou nagaimo ou encore shanyao se présente sous la forme d'une liane à feuillage caduque capable de résister à des températures très basses jusqu'à -15°. C'est une plante très cultivée en Chine, au Japon et en Corée. En Chine, on le cultive pour sa racine qui atteindre un mètre de long. On récolte aussi une multitude de petits tubercules accrochés aux lianes que l'on consomment aussi comme de petites pommes de terre nouvelles. Dans les pays du nord est de l'Asie c'est une culture professionnelle fait en rang sur support. Sa résistance climatique est liée à la nature des sols et de son exposition.

Comment préparer le nagaimo

L'igname de Chine est une plante légumière non toxique que l'on consomme cru ou cuit. En Chine c'est la racine souterraine qui est récolté en septembre octobre que l'on prépare pour apporter de l'amidon servant de liant dans les plats. Cela sert de liant dans certains plats en sauce. Le goût est assez porche de celui de la pomme de terre et on peut les accommoder comme celles-ci : gratin, grillés à la poêle, soupe, purée ou cuit à l'eau. C'est plante riche en vitamine et et en sels minéraux est aussi reconnue pour combattre l'obésité chronique. Les feuilles et les racines ont des vertus reconnues dans la pharmacopée chinoise comme relaxantes, toniques, adoucissantes, vermifuges, antiseptiques, antispasmodiques et digestives.

Culture et réussite de l'igname de Chine

Le nagaimo ou igname de Chine est de culture facile mais nécessite de respecter quelques points importants : il lui faut un sol frais et humide mais bien drainant et une exposition ouest. C'est une plante grimpante qui a besoin de chaleur pour bien se développer. si vous voulez récolter le rhizome la plante sera cultivée comme annuelle et vous devrez replanter chaque année des jeunes plants. Vous pouvez réaliser l'opération tous les deux ou trois ans et entre temps récolter les bulbilles qui se forment sur les lianes en fin d'été ou début d'automne. Apportez de l'engrais organique régulièrement car cette plante rhizomateuse est gourmande en  éléments nutritifs. Vous pouvez prévoir de cultiver l'igname de Chine sur une clôture ou une grille d'un mètre environ ou bien de la laisser grimper sur des supports contre un mur et la voir grimper à 6 mètres. La densité de son feuillage peut permettre de s'en servir comme écran visuel.