Mélisse citronnelle

La mélisse est la plante des débutants au jardinage par excellence à planter d'octobre à mars car elle est très facile à cultiver et sans entretien.

Origine et description de la mélisse citronnelle

Cette plante aromatique très vivace est spontanée de la Turquie à la Jordanie, Dés l'antiquité, les voyageurs l'ont répandu dans toute l'Europe, jusqu'en Grande-Bretagne par les romains. Cette plante qui est rampante au début du printemps monte jusqu'à 60cm au moment de la floraison. Pour exalter le parfum de la mélisse citronnelle il faut en froisser les feuilles. Le nom de mélisse vient du grec  "melissophulon" qui veut dire "feuille à abeille". C'est donc une plante méllifère dont il existe plusieurs cultivar comme la mélisse à feuilles dorées (aurea), la mélisse panachée (variegata) et lime avec un parfum de limette.

Cuisine et mélisse citronnelle

La mélisse citronnelle s'utilise dans la cuisine et les infusions pour son goût citronné. Elle s'utilise fraiche, car elle perd son arôme une fois séchée. Pour en avoir toujours sous la main, il est conseillé de la conserver sous forme de vin ou d'eau de mélisse (voir les recettes dans les livres de plantes médicinales). La mélisse citronnelle parfume idéalement les salades avec les jeunes pousses, les plats de poissons, les viandes blanches, la volaille, les soupes, le pudding,  les crêmes et les sorbets. Les espagnols s'en servent pour aromatiser le lait. La mélisse citronnelle rentre dans la composition de la bénédictine.

La mélisse dans la pharmacopée

La mélisse citronnelle se consomme en tisane facilement. Elle est reconnue pour ses vertues antifongiques, calmantes, digestives, apaisantes et relaxantes. La mélisse renferme une essence dont on fait une eau de mélisse ou Eau des Carmes très appréciée depuis le 17ème siècle.

Culture de la mélisse citronnelle

La Mélisse citronnelle pousse partout, au soleil comme à l'ombre et sans entretien. Elle aime les sols frais et profonds. C'est la plante aromatique des jardiniers débutants. Je conseille de l'installer en sous-bois ou dans la pelouse, ou il sera facile de la tailler avec la tondeuse pour toujours obtenir des pousses fraiches, les meilleures pour la cuisine et les tisanes. Elle a la réputation de faire fuir les moustiques et d'attirer les abeilles. La mélisse citronnelle fait partie des incontournables des jardins de curé ou des jardins médiévaux