Viperine de Russie

La viperine de Russie est une plante médicinale bisannuelle à la floraison rouge foncée impressionnante qui a un intérêt écologiques pour les pollinisateurs, médicinales en infusion et culinaire pour ses jeunes feuilles.

La viperine de Russie, une plante spectaculaire

La vipérine de Russie est une espèce du genre Echium ou vipérine originaire des régions orientales de l'Europe et de l'Asie mineure. De la famille des Boraginacée comme la bourrache ou la consoude, c'est une plante impressionnante que l'on croise un peu partout dans les terrains secs comme les prairies calcaires ou caillouteuses, les friches et les éboulis. La sècheresse ne lui pause aucun problème et c'est quand elle s'est ressemée toute seule que la vipérine est la plus belle. Elle est bisannuelle le plus souvent mais parfois annuelle voir vivace si le climat lui est très favorable. Chaque plante produit de minuscules graines au nombre de 1000 à 3000 selon le milieu et les conditions météo. C'est une plante mellifère très appréciée par les abeilles, les papillons et autres pollinisateurs.

Echium russicum dans la pharmacopée traditionnelle

Le nom de viperine vient de la théorie des signatures très en vogue à l'époque médiévale qui par la forme de la fleur avait l'apparence d'une mâchoire de serpent, et donc la plante bisannuelle était censée soigner les morsures de serpents. On trouve bien dans les analyses de sa composition un alcaloïde proche du curare appelé échiine (ou cynoglossine), mais à des quantités minimes qui n'a aucun effet sur l'homme. Aujourd'hui, on utilise la plante Echium russicum en infusion pour ses vertus dépuratives, diurétiques et pectorales. On consomme les jeunes feuilles en salade ou cuites comme des épinards. Une surconsommation durant plusieurs jours peut provoquer une intoxication.

Comment cultiver cette plante bisannuelle du genre Echium

Le cycle de la viperine est bisannuelle. A la fin de l'été, la graine germe et la plante va prendre la forme d'une rosette de feuilles très dense. Elle va passer l'hiver sous cette forme la. C'est le froid de l'hiver qui déclenchera le développement de la hampe florale. La floraison  magnifique rouge à vieux rose, sera plus ou moins précoce selon le climat ou se sera développer la plante médicinale. En l'absence de froid durant un hiver, l'Echium russicum pourra rester sous forme de rosette de feuilles une année de plus. Vous la planterez dans un terrain drainant même sec. L'intérêt écologique de cette plante bisannuelle est de la laissé se ressemer naturellement pour attirer tous les pollinisateurs dans votre jardin. Attention aux limaces au printemps, elles en raffolent. Prévoir 3 à 4 plants au m2.