Lavande vraie pourpre

La lavande vraie pourpre, cette plante aromatique reconnue dans tout le bassin méditerranéen donnera ce parfum authentique des souvenirs de vacances à la campagne.

Originalité de cette plante au parfum incomparable

Cette lavande à fleurs en épis pourpres, multipliée dans nos serres à partir de plants issues de semis, est proche des lavandes que l'on trouve dans la Garrigue. Cette plante aromatique aime les sols calcaires des montagnes de faible altitude et les collines des régions méditerranéennes. C'est grâce à ses grandes capacités d'adaptation que l'on peut l'implanter partout en France dans la limite de 1800 mètres d'altitude à condition d'avoir des sols bien drainants. Sa culture fut longtemps réservé à l'ouest de méditerranée, aujourd'hui, cette plante mellifère est cultivable aussi en Europe orientale jusqu'en Russie. Si elle se plait, elle peut prendre une place imposante, parfois 2 mètres de diamètre, et au moment de sa floraison qui peut être bleue, violette, pourpre et plus rarement rose ou blanche,  1 mètre de haut n'est pas rare. Cette arbrisseau au parfum fort était utilisé par les romains qui en utilisaient pour parfumer les vêtements et l'eau. Lavande vient du latin lavandaria qui veut dire "linge à laver". Au Moyen-âge, les apothicaires  inventent les premières utilisations dans les parfums et la médecine. C'est à partir du XIXème siècle que la France deviendra un producteur majeur de cette plante avec l'implantation d'une industrie de transformation dans la région de Grasse. De nos jours, sans les efforts des pouvoirs publiques pour conserver une production en France, cette activité aurait complètement disparu, les importations meilleures marchés les ayant remplacées.

Lavandula angustifolia aussi pour cuisiner

On utilise la lavande séchée ou fraîche pour parfumer les desserts, crèmes, flans, sorbets, sirop, gelée et aussi dans les infusions. La meilleure façon d'obtenir une préparation intéressante est de laisser infuser des fleurs dans du lait qui pourra servir de base dans la réalisation de ces desserts. Certaines régions viticoles ont mis au point un excellent vin de lavande. Dans la vallée de l'Esteron sur les hauteurs de Nice, on distille une liqueur parfaitement parfumée qui a la réputation d'être antiseptique, digestive et calmante. Au Maghreb, dans les montagnes, on ajoute des fleurs de lavande au moment de servir le coucous.

Une plante utile de la pharmacopée

L'huile essentielle de Lavandula officinalis est très utilisée pour sa forte concentration entre autres, du linalol, du géraniol et du cinéol. Cette plante au fort pouvoir médicinal est reconnue pour ses propriétés carminatives, calmantes, antispasmodiques, bactéricides, antiseptiques et désinfectantes. Hildegarde von Bingen, Abbesse du Moyen-Age, détecta sa capacité à accélérer la cicatrisation. C'est aussi un très bon anti-puces, anti-mites et anti-poux. On devrait l'utiliser plus souvent.

Culture et récolte au jardin de la lavande pourpre

La lavande vraie est une habituée de presque tous les types de sols, surtout ceux au pouvoir drainants et bien exposés au soleil. Le meilleur moment de plantation de cette plante parfumée est septembre à mai en dehors des périodes de fortes gelées. La récolte des inflorescences doit se faire un peut avant la floraison pour conserver le maximum d'huiles essentielles et de parfum. Ne pas la confondre avec le lavandin, cet hybride entre la lavande vraie et la lavande aspic, qui est surtout planté dans le climat méditerranéen et qui a un meilleur rendement d'huile essentielle à poids égale de fleurs récoltées. Cette plante aromatique protégée par son parfum puissant est rarement endommagée, malgré ses nombreux prédateurs.