Menthe aquatique

La menthe aquatique est une plante médicinale au fort potentiel aromatique capable de pousser dans les zones très humides y compris près des rivières et des étangs.

Origine de la Mentha aquatica

La menthe aquatique aussi connue sous le nom de baume d'eau, menthe rouge ou menthe à grenouille est une menthe sauvage originaire d'Europe (sauf sa partie la plus septentrionale), d'Afrique du nord et de l'est, d'Asie du Proche et Moyen-Orient, poussant dans les milieux humides comme les bords de fossés, de rivières ou d'étangs. C'est une plante à forte capacité d'adaptation quelque soit la nature du sol grâce à ses stolons ayant une vitesse de pousse rapide. Ici le nom "aquatique" désigne une plante poussant en bordure de zone humide et non dans l'eau. C'est une plante mellifère de 20 à 60 cm de haut en pleine floraison, capable de s'hybrider naturellement pour donner de nombreuses sous-espèces aux caractéristiques chimiques propres. Connue des Egyptiens, des babyloniens, des grecs et des romains cette plante aromatique au parfum caractéristique rappelant le bitume a été décrite par Linné comme faisant partie du groupe des menthes dites aquatiques avec la menthe bergamote. Actuellement, le genre  menthe est divisé en 18 sous-espèces. Elle se couvre de fleurs roses claires de juin à septembre en lisière de forêt pour faire des parterres très utiles à l'environnement.

Cuisiner avec la menthe aquatique

Très parfumée, vous utiliserez cette plante aromatique dans les salades et la fameuse sauce à la menthe, avec du gibier, des volailles grasses. Vous pourrez aussi en faire des boissons rafraichissantes après infusion.

Une menthe de la pharmacopée traditionnelle

La menthe aquatique est aussi une plante médicinale riche en menthofurane et en pulégone, ce qui en fait une plante potentiellement toxique à forte dose. Il est conseillé de ne pas en consommer tous les jours. La menthe aquatique comme la plus part des menthes est considérée comme anti-oxydante, digestive et antibactérienne.

Culture et récolte de la menthe aquatique

Vous pouvez la cultiver dans un terrain humide de type argileux ou tourbeux, même marécageux, les bords des fossés, de rivières ou d'étangs. Elle ne demande pas de soin particuliers. Il est conseillé de l'installer dans un endroit sans entretien ou vous pourrez éventuellement passer la tondeuse pour la raccourcir et la rajeunir de temps en temps. D'après notre expérience elle supporte bien la sècheresse momentanée surtout si elle est exposée mi-ombre. Comme plante mellifère, elle attirera tout les insectes des milieux humides qui servent de nourriture aux poissons et aux batraciens. Elle supporte bien le piétinement. Plante plus ou moins en repos végétatif selon les rigueurs de l'hiver. 6 plants au m2.